En fechas recientes, el doctor Laurent Loinard fue nombrado Director de Proyecto del consorcio del Telescopio del Horizonte de Eventos (EHT), una enorme colaboración internacional que publicó la primera imagen de un agujero negro supermasivo en 2019. Loinard es investigador del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica (IRyA) de la UNAM, Campus Morelia.
“Es un gran reconocimiento al trabajo que Laurent Loinard ha realizado en interferometría de larga línea de base en las últimas décadas y dentro de la colaboración EHT en particular. Representa una muestra de confianza de los representantes de la colaboración y de sus integrantes”, dijo Luis Zapata, Director del IRyA. La colaboración EHT incluye a cerca de 400 personas en 20 países.
La interferometría de larga línea de base es una técnica en la que varios observatorios astronómicos en diferentes lugares del mundo observan el mismo objeto en ondas de radio al mismo tiempo, obteniendo imágenes con mucho mayor nivel de detalle que si lo observaran individualmente. El EHT usa esta técnica para estudiar las regiones más cercanas a los agujeros negros supermasivos en los centros de las galaxias.
Este nombramiento coloca a Loinard a la cabeza de una de las colaboraciones científicas más relevantes y exitosas del mundo actualmente. La designación se llevó a cabo después de “un proceso interno de selección llevado por la Junta de la Colaboración, que está compuesta de las personas Directoras de las 13 instituciones participantes en ella, o sus representantes”, comentó Laurent Loinard.
“Este nombramiento inicial es por 9 meses”, dijo, pues el Director anterior renunció y el investigador del IRyA fue designado para cubrir lo que quedaba del periodo, “pero con la expectativa de que se pueda renovar. Son periodos de dos años”, aclaró.
Loinard dijo además que esta designación “coloca al IRyA, a la UNAM y a México en el centro de uno de los proyectos más importantes de la astrofísica mundial, y que ha tenido mucha visibilidad no sólo entre la comunidad académica, sino también en el terreno de la educación y en el ámbito cultural y social en general”.
“También es un reto, pues el EHT ha obtenido resultados muy importantes en los últimos 10 años, en especial las primeras imágenes de agujeros negros en la galaxia M87 y nuestra propia galaxia, y existen grandes espectativas para el futuro, con trabajos para obtener las primeras películas de agujeros negros y entender mejor la conexión entre el agujero negro mismo y los chorros de gas muy energéticos que se crean en sus entornos”, concluyó
Trayectoria del doctor Laurent Loinard
El doctor Laurent Loinard estudió la licenciatura en física en la Universidad Joseph Fourier en Grenoble, Francia y obtuvo el doctorado en astrofísica en la misma universidad con estancias de investigación en la Universidad de Harvard y el Instituto del Telescopio Espacial (STScI). Es investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México desde el 2000.
El Dr. Loinard es reconocido por su uso de la técnica de radio-interferometría para medir distancias ultra precisas a estrellas jóvenes en regiones de formación estelar. También realiza investigación sobre la formación y juventud de las estrellas, la química del medio interestelar, y el entorno de los agujeros negros supermasivos. Es miembro del consorcio del Telescopio de Horizonte de Eventos (EHT) que publicó las primeras imágenes del agujero negro en el centro de la galaxia M87. Desde noviembre de 2025 es Director de Proyecto del EHT.
Recibió el Reconocimiento Distinción Universitaria Nacional para Jóvenes Académicos, una beca de la Fundación Memorial Guggenheim de los Estados Unidos, y el Premio Bessel de la Fundación von Humboldt de Alemania. Compartió el premio Bruno Rossi de la Sociedad Norteamericana de Astronomía, la medalla Albert Einstein, y el Breakthrough Prize 2020 como miembro del consorcio EHT. Recibió el Premio Estatal de Ciencia 2023 de Michoacán y el Premio a la Investigación Científica 2023 de la Sociedad Mexicana de Física. En 2024 recibió la cátedra de Profesor Visitante “Robert F. Kennedy” en el Centro David Rockefeller para Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Harvard, Estados Unidos.
Instituciones participantes en el Telescopio del Horizonte de Eventos (EHT)
Instituto de Astronomía y Astrofísica Academia Sinica, Universidad de Arizona, Centro Harvard & Smithsonian de Astrofísica, Universidad de Chicago, Observatorio de Asia Oriental, Goethe-Universidad de Frankfurt, Instituto de Radioastronomía Milimétrica, Gran Telescopio Milimétrico, Instituto Max Planck de Radioastronomía, Observatorio Haystack del Instituto Tecnológico de Massachusetts, Observatorio Astronómico Nacional de Japón, Instituto Perimeter de Física Teórica, y Universidad Radboud.
Sobre el IRyA, UNAM
El Instituto de Radioastronomía y Astrofísica de la UNAM (IRyA) es una entidad académica de la UNAM Campus Morelia que realiza investigación de alto nivel e impacto en las áreas de Medio Interestelar, Formación Estelar, Estrellas Evolucionadas, Altas Energías, Dinámica y Estructura Galáctica, Astronomía Extragaláctica y Cosmología. También participa en la formación de recursos humanos de alto nivel, y mantiene un estrecho contacto con la sociedad a través de diversos programas de divulgación.
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