Fotos Archivo: Luis Vilchez.
Los Tlahualiles demuestra la vigencia de las tradiciones a partir de la herencia cultural religiosa, le da identidad al municipio y constituye un gran atractivo turístico, por lo que, de acuerdo con el alcalde, esperan el arribo de más de 15 mil personas, ingresos superiores a 20 millones de pesos y beneficios directos e indirectos para más de 5 mil negocios formales.
El director de Turismo del Ayuntamiento, Christian Fabian Ochoa Arceo, dijo que esta fiesta es una de las más grandes del occidente michoacano y ciertamente la más importante de Sahuayo. A decir de los organizadores, es una manifestación cultural-religiosa, implantada en Sahuayo por sacerdotes franciscanos durante la segunda mitad del siglo XVI.
Comprende una peregrinación con la imagen de Santiago Apóstol acompañado de los simbólicos “Tlahualiles”, nombre náhuatl que significa “guerrero ataviado, engalanado o decorado”.
Danzan aproximadamente 12 horas escenificando un combate bélico-religioso. Los Tlahualiles pelean con macana y espada contra “La mulita”, personificación de Santiago Apóstol: una lucha entre el bien y el mal, entre lo pagano y lo católico. Otro dato interesante es que si bien salen 3 mil tlahualiles, participa solo una persona representando a “La mulita”.
La máscara del danzante puede llegar a los 2 metros de altura y 20 kilos de peso. Es de papel maché adornado con plumas. Tiene un rostro con características náhuatl, y una cabeza de animal. También incluyen imágenes religiosas y el nombre del grupo. Su altura cambia según la estatura y edad de los participantes. Las más decoradas pueden costar hasta $80 mil pesos.
Otro elemento del traje es un saco que generalmente llega debajo de las rodillas, decorado con cientos de carrutos colgantes de metal, hechos a mano. El total del peso que carga un Tlahualil adulto es de aproximadamente 35 kg.
Actualmente hay más de 120 grupos de Tlahualiles con más de 3,000 guerreros.
